Julius Francis restera donc dans l'histoire de la boxe comme une

victime de plus de Mike Tyson. L'Américain l'a consciencieusement laminé en quatre minutes et moins de deux rounds, samedi soir à Manchester. A l'issue de cette correction, le Britannique, qui était monté sur le ring avec sa ceinture de champion du Commonwealth pour unique argument, n'a pas manqué de lucidité avant de quitter l'arène, plus riche tout de même de 3,5 millions de francs. La face tuméfiée par la séance de gnons, Francis a confirmé une évidence à son bourreau: «Vous frappez vraiment très fort», avant de reconnaître: «Ce qui m'a le plus surpris, ce sont les coups au corps, ils m'ont tous fait mal.»

Tyson, l'air aussi sombre que lors de son arrivée en salle, repoussait la flatterie. Comme la plupart des puristes du noble art, l'ancien champion du monde des lourds ne s'est pas trouvé bon. «Je n'étais pas au mieux, ce soir. Même si j'étais prêt pour douze ou quinze rounds, je pense que j'ai encore du chemin à parcourir avant un combat pour le titre.» Mike Tyson s'est toutefois félicité d'avoir su travailler Julius Francis au corps, tout en s'étonnant de l'avoir vu se relever à quatre reprises, avant que l'arbitre ne prononce l'arrêt du combat.

Joie britannique. Mais plus que la satisfaction d'avoir été cherché loin de chez lui la 47e victoire de sa carrière et un peu moins de 6 millions de francs, Mike Tyson a pu apprécier l'accueil que lui a réservé le public britannique. C'est la première fois que le phé