La modestie n'est pas vraiment le point fort de Serena Williams.

Voici quelques mois, l'Américaine se faisait fort, raquette en main, de dominer des hommes. Pour le prouver, elle avait même revendiqué une invitation à un tournoi du circuit masculin. Vendredi encore, Sarah Pitkowski, qu'elle venait d'expulser sévèrement (6-1, 6-1) de l'Open de Paris, l'accusait de «prendre (son adversaire) pour une merde». La finale du tournoi, hier, aura sans doute limité ses prétentions. En deux sets secs (7-5, 6-2), Nathalie Tauziat a châtié la présomptueuse, lui ravissant le titre qu'elle avait conquis la saison passée. Nathalie Tauziat remporte là sa première victoire (en trois rencontres) sur Williams et le septième tournoi professionnel de sa carrière. Ainsi que 87 000 dollars (environ 580 000 francs).

«Dos au mur». A part une mince place d'écart au classement mondial (Williams est n° 4, Tauziat n° 5), tout sépare les deux joueuses. D'abord, l'âge: 32 ans, dont seize de professionnalisme, pour Tauziat; 18 ans pour Williams. Le gabarit, aussi: 1, 65 m et 54 kg pour la Française contre 1,78 m et 65 kg pour sa rivale. Et bien sûr, le palmarès. Serena Williams fut la première joueuse black, depuis Althea Gibson à la fin des années cinquante, à s'imposer dans un tournoi du Grand chelem. A savoir l'US Open 1999, contre Martina Hingis, numéro un mondiale. Mais Nathalie Tauziat a de la bouteille. Finaliste à Wimbledon 1998, elle n'est pas de celles que les réputations impressionnent. «Je suis b