En une semaine, Muriel Hurtis et Linda Ferga sont montées de

quelques kilomètres vers le nord et d'une marche sur le podium. Deuxièmes des championnats de France le week-end dernier à Liévin (Pas-de-Calais), elles sont devenues samedi à Gand (Belgique) championnes d'Europe en salle, respectivement sur 200 mètres et 60 mètres haies. Dans cette dernière course, Linda Ferga a privé Patricia Girard d'un troisième titre européen consécutif. Girard, médaillée de bronze sur 100 mètres haies aux Jeux d'Atlanta, a dû se contenter de la médaille d'argent. Muriel Hurtis, 20 ans, championne du monde junior il y a deux ans, était en train de répondre aux journalistes après sa victoire quand sa compagne d'entraînement, de trois ans plus vieille, remportait la sienne. Les deux athlètes sont entraînées par Jacques Piasenta, qui, deux jours avant le début des championnats d'Europe, avait dû enregistrer le forfait de son athlète n° 1, Christine Arron. «Des filles comme Muriel Hurtis et Linda Ferga, je pourrais en entraîner quarante comme elles, tellement elles sont gentilles», disait Piasenta après les succès de ses deux protégées.

Si la victoire de Muriel Hurtis semblait programmée depuis qu'elle avait établi, vendredi, le meilleur temps en série, celle de Linda Ferga était moins attendue. Patricia Girard s'affichait en effet comme la grande favorite. Mais Ferga, qui avait failli passer à la trappe dès les demi-finales après avoir heurté la dernière haie, réussissait, contrairement à son habi