Le Brassus, envoyé spécial.

L'étape jumelle de coupe du monde organisée par Chaux-Neuve (Doubs) et Le Brassus (Suisse) n'aura pas vu le renouveau escompté par l'équipe de France de combiné nordique ­ épreuve mêlant saut à ski et fond. Depuis le départ de l'ex-champion olympique Fabrice Guy, Sylvain Guillaume, son compère d'Albertville, n'a pas réussi à remporter l'épreuve la plus symbolique, devant ses nombreux fans. Les habitants de la vallée de Mouthe et de celle de Joux avaient pourtant uni leurs efforts pour donner de la voix. Ils étaient plus de 2 000 à s'être rassemblés sur les pistes de fond de la Thomassette pour les trois boucles de 5 kilomètres. Mais ni Guillaume ni les autres membres de l'équipe n'ont pu enrayer l'envolée spectaculaire du Finlandais Samppa Lajunen, leader de la Coupe du monde de la spécialité.

L'effort a pourtant été énorme pour le leader des Français, parti de la 34e place, 5' 21 derrière l'autre Finlandais Jaakko Tallus, le vainqueur du concours de saut de samedi sur le tremplin de Chaux-Neuve. Malgré un troisième temps absolu sur la distance pour Guillaume, il n'a pu terminer qu'à la 17e place, juste derrière son jeune coéquipier Baptiste Rousset, mais à plus de quatre minutes du vainqueur. Un bilan mitigé mais jugé «légèrement positif» par le coach Eric Lazzaroni.

«Le but était de retrouver un bon niveau en saut», a-t-il expliqué en précisant que toute l'équipe était un peu au fond du trou depuis quelques mois. «Il y a eu une bonne réaction au t