Frank Vandenbroucke apporte une dimension nouvelle au cyclisme. Il a

inventé le gag du coureur cycliste qui dégringole dans l'escalier. Samedi donc, Frank Vandenbroucke se casse la figure dans l'escalier de sa maison la veille du départ de Paris-Nice. Si le milieu du cyclisme rit jaune, c'est parce qu'en 1998 le Wallon a déjà loupé une marche, toujours dans le même escalier, à la veille du Grand Prix de Zurich. Cette fois-ci c'est un peu différent. Car le jeune Belge de Cofidis, qui venait de déclarer forfait pour cette course, s'est dit qu'après tout, si son poignet ne lui faisait pas si mal, il prendrait bien le départ demain de Tirreno-Adriatico. Et voilà que les journaux se demandent si, des fois, le jeune coureur belge ne se moquerait pas d'eux.

Le médecin de l'équipe Cofidis, appelé au chevet de la rumeur, a transpiré ces dernières heures sur des communiqués savants pour bien expliquer que la chute de son patient est une chute domestique et qu'il n'y pas que les concierges qui tombent dans l'escalier: «On commence à sous-entendre des choses et c'est pour ça qu'il subira une radiographie aujourd'hui à Anvers. Le premier certificat médical précisait une contre-indication formelle. Frank présente une gros hématome de 3 centimètres de diamètre au poignet en regard de la styloïde radiale. La mobilité est très douloureuse et une attelle a été mise en place», précise le docteur Jean-Jacques Menuet, qui souhaite «que l'on sorte de la suspicion».

Rappelons qu'en 1999, VDB est ente