Moins de trente mois après son retrait de la Formule 1, Renault

annonçait hier sa participation au championnat du monde en 2002 «sous ses couleurs». Le constructeur français a souligné que son retour en Formule 1 se ferait avec une «présence complète, châssis et moteur». Dans cette perspective, il a racheté, mercredi, l'écurie Benetton pour la somme de 120 millions de dollars (environ 788 millions de francs). Le groupe textile italien s'est pour sa part engagé à maintenir pendant deux ans son rôle de sponsor officiel de l'équipe. Le nom de Renault n'apparaîtra officiellement sur les voitures qu'au terme de cette période de transition, pendant laquelle l'écurie courra toujours sous l'appellation Benetton Supertec.

«Après avoir dominé la Formule 1 de 1992 à 1997 en tant que motoriste (6 titres mondiaux constructeurs et 5 titres mondiaux pilotes), Renault se lance un nouveau défi: celui de remporter le championnat du monde de Formule 1 avec une monoplace de sa conception», explique le communiqué du constructeur. Il poursuit: «Les saisons 2000 et 2001 seront mises à profit pour développer une nouvelle monoplace et une nouvelle génération de moteurs V10, faisant appel à des solutions techniques inédites.»

En vingt ans de compétition (1977-1997) et, les dernières années, grâce à son fameux moteur V10, Renault a donné la victoire à de nombreux champions du monde, de Damon Hill à Alain Prost en passant par Michael Schumacher ou Ayrton Senna.

Le nouvel ensemble formé autour de Renault Sp