A Rome, Angleterre bat Italie 59-12 (23-7)

Pour l'Italie. 2 essais: Martin (8e), Stoica (61e). 1 transformation: Dominguez (8e). Pour l'Angleterre. 8 essais: 1 de pénalité (28e), Dawson (36e, 77e), Healey (45e, 47e, 53e), Cohen (59e, 72e); 5 transformations: Wilkinson (28e, 36e, 47e, 72e), King (77e); 2 pénalités: Wilkinson (4e, 7e); 1 drop: Back (33e).

Après leur large victoire samedi contre l'Italie, les Anglais ont l'esprit tourné vers l'Ecosse, où ils joueront le 2 avril à Murrayfield pour le grand chelem. «Mes joueurs sont pressés de se retrouver pour ce match», a prévenu Clive Woodward, leur entraîneur. Au Stadio Flaminio de Rome, les Anglais ont montré que, malgré la qualité de leur jeu, ils ne sont pas invincibles. Surpris d'entrée par les Italiens et un essai de Martin à la sixième minute, ils ont dû attendre la demi-heure de jeu pour voir le match basculer en leur faveur, grâce à un essai de pénalité. «Les Italiens nous ont vraiment secoués d'entrée. Je comprends mieux comment l'Ecosse a pu perdre ici», commentera Woodward.

Ensuite, réduits à treize après deux exclusions temporaires, les Italiens ne pouvaient résister aux Anglais s'engouffrant dans les brèches d'une défense devenue poreuse. Et ils achèvent le boulot en début de seconde période, en inscrivant trois essais en neuf minutes par leur trois-quarts aile Austin Healey.

Poli, Woodward a dit après la rencontre: «C'était un grand match, et je suis simplement heureux de ne pas revenir ici avant deux ans. L'arri