Peschici, envoyé spécial.

Des fenêtres de la mairie montent les notes d'une fanfare qui s'accorde. Francesco Tavaglione, maire de Peschici, 4 200 habitants sur le littoral adriatique des Pouilles, feuillette nerveusement le programme officiel du Tour d'Italie et s'exclame: «Ouais! Quatre photos du village au lieu de trois, formidable!» Sous le portrait du président Ciampi et un crucifix, l'élu de Forza Italia ne feint pas sa satisfaction d'être parvenu à retenir pour moins de vingt-quatre heures Cipollini, Pantani et leur caravane entre ses maisons blanches accrochées à un rocher. Une victoire morale personnelle.

Pactole envolé. Il y a un an et demi, les villageois (essentiellement des pêcheurs, des maçons, des cultivateurs et des chômeurs) ont été invités par le propriétaire d'un bureau de tabac à parier sur la supercagnotte du loto. 99 l'ont écouté et sont devenus milliardaires. Plus de 63 milliards de lires (210 millions de francs) tombés du ciel et à partager entre vainqueurs. Quatre fois le budget de la mairie dans un village qui vit du tourisme quatre mois dans l'année. Le curé de l'église San Antonio, tout occupé avec un employé des postes à vendre sur un stand proche de l'arrivée de l'étape des timbres à l'effigie de Padre Pio, le saint d'entre les saints italien enterré à quelques kilomètres de là, s'écarte du brouhaha pour raconter: «Vous savez, tout cet argent s'est pratiquement envolé. Ce n'est pas faute de leur avoir expliqué, mais il y a celui qui s'est acheté u