Logique. Les Pays-Bas et la France étaient annoncés comme les favoris de l'Euro avant qu'il débute; on les retrouve en demi-finales. Le Portugal séduit depuis le début de la compétition par son jeu léché et rapide, l'Italie impressionne par son organisation et la solidité de sa défense: on les retrouve en demi-finales. Ce sont bien les quatre meilleures équipes, dont trois ont remporté tous leurs matchs, qui se sont sorties d'un week-end joué à un niveau rarement atteint à ce stade dans une telle compétition. Dans les quatre matchs des quarts de finale, 14 buts ont été inscrits (dont la moitié lors de Pays-Bas-Yougoslavie), quand, lors du dernier Euro, au même cap, deux équipes (dont la France contre les Pays-Bas) s'étaient qualifiées aux tirs au but après match nul 0-0. 79 buts ont été marqués depuis le début du tournoi, 21 de plus qu'il y a quatre ans. On remarquera aussi que, sur les quatre pays demi-finalistes, trois (Pays-Bas, Portugal et France) sont des gros exportateurs de joueurs et le dernier, l'Italie, un importateur conséquent pour alimenter le meilleur championnat du monde.

Le Portugal régale. Les "Brésiliens d'Europe" méritent enfin leur surnom. Les Portugais jouent vite et combinent à merveille. Les Anglais et les Allemands, battus respectivement 3-2 et 3-0 en poule, peuvent en témoigner. Les Turcs, écartés 2-0 en quart, aussi, même s'ils n'avaient pas grand-chose à leur opposer. Le problème pour les Portugais est de savoir s'ils peuvent tenir physiquement cont