Genval (Belgique)

envoyés spéciaux

"C'est un grand moment pour l'arbitrage", assurait Roger Lemerre, mercredi soir, à l'issue de la demi-finale remportée contre le Portugal. "Si l'arbitre ne siffle pas penalty, j'arrête le foot, disait hier Thierry Henry assez remonté. Ça m'énerve un peu. Je ne comprends pas, on dirait que l'on dérange. On a cravaché tout le match et l'on ne parle que de ce penalty. On bat l'Espagne, tout le monde parle du penalty raté de Raoul, pas du but de Youri."

"A la 89e minute, le ballon est en quelque sorte allé où il fallait, 50 centimètres plus à gauche et on pliait boutique", a simplement analysé Fabien Barthez pour commenter l'arrêt décisif qu'il a sorti, une minute avant la fin du match, sur une tête d'Abel Xavier. Avant de conclure: "C'était un drôle de match."

Lendemain de qualification serein pour l'équipe de France, dans sa retraite bucolique du château de Lac, à Genval. Plus serein qu'une fin de première période chaotique après que les Portugais ont ouvert le score. "Ce but nous a fait assez mal moralement", confesse Patrick Vieira. "Il nous a déboussolés, appuie Thierry Henry, alors que dans le premier quart d'heure, les Portugais n'étaient pas trop à l'aise." Vieira: "Ensuite, ça a été difficile jusqu'à la mi-temps. On a beaucoup parlé dans les vestiaires. On s'est dit que ce serait dommage de perdre comme ça, parce que l'on sentait qu'on avait les moyens pour gagner ce match. Et puis, on y croyait."

Chance. Lemerre: "Ça aurait pu basculer dan