Saint-Nazaire envoyé spécial

Après cinq ans d'absence, le contre-la-montre par équipes était de retour dans le Tour de France entre Nantes et Saint-Nazaire (70 km). Hier, l'équipe la plus homogène à cet exercice a été la Once de Laurent Jalabert (49 km/h de moyenne). Voilà donc Jalabert en jaune. La Once, dirigée par Manolo Saiz, place deux de ses hommes aux trois premières places du général (Jalabert et Canada). L'équipe US Postal-Service s'est effilochée dans les derniers kilomètres. Lance Armstrong a dû lever le pied car, derrière, son équipe a failli passer par-dessus le pont de Saint-Nazaire. Ils finissent d'ailleurs à six, et le dernier vainqueur du Tour (3e au général) accusait hier 24 secondes de retard sur le Français. La Once, elle, a franchi la ligne au complet. Pour Jalabert, "les gars ont donné tout ce qu'ils avaient dans les tripes. C'est un truc technique qu'on avait bien travaillé à l'entraînement. On a disputé deux contre-la-montre cette année, et on a remporté les deux. Ça donne le moral à l'équipe". Quant à Jan Ullrich, le voilà assez loin de Jalabert (1'07"), par la faute d'une navigation au sextant des Telekom.

Pont fatal. L'équipe Bonjour, quant à elle, n'était hier qu'un tas de cendres, à plus de 6 minutes de la Once. Le pont de Saint-Nazaire a été le Golgotha de bien des équipes au cours de cette terrible journée. Il y avait les vautours sur les haubans, penchés avec leur long cou déplumé, qui survolaient les coureurs desséchés par l'effort. La langue p