Spa-Francorchamps

envoyé spécial

On peut devenir le manager d'un pilote de F1 par hasard ou par passion. C'est le cas d'Harald Huysman, qui gère désormais la carrière du pilote Williams-BMW Jenson Button. Homme d'affaires très éclectique, ce Belge d'adoption, né en Norvège, est avant tout un amoureux de la course automobile.

Il s'est d'ailleurs lui-même essayé au pilotage, en karting, puis en Formule Ford, après avoir gagné un concours de pilotage en Belgique. Mais c'est en Grande-Bretagne que son coup de volant a laissé des traces. Eddie Jordan se souvient ainsi que Huysman lui a détruit sept coques de Formule 3, à chaque fois dans des accrochages. Le jovial Harald rigole encore d'avoir été suspendu de compétition à cause de son style, jugé un peu trop viril. Après s'être exilé au Etats-Unis pour courir en endurance, Huysman est revenu en Europe faire du business.

Aujourd'hui, sa carte de visite est longue comme un jour sans pain: importateur Porsche en Norvège, il possède des concessions BMW en Belgique. Il est aussi propriétaire d'une piste de karting et d'un petit circuit automobile près d'Oslo, sur lesquels il organise des stages de pilotage pour les entreprises.

Mais son meilleur placement, c'est sur le jeune Jenson Button que Huysman l'a fait au début de l'année 1998. «C'est Paul Lemmens, un type qui roule sa bosse dans le karting depuis trente ans, qui m'a alerté sur le cas Button. Depuis Ayrton Senna, aucun pilote ne l'avait autant impressionné, mais Lemmens se désolait