Sabre individuel messieurs

Or : Mihai Covaliu (Ro)

Argent : Mathieu Gourdain (Fr)

Bronze : Wiradech Kothny (All)

L'escrime tricolore court toujours après sa première médaille d'or. Hier, le sabreur Matthieu Gourdain a été battu par le Roumain Mihai Claudiu Covaliu par 15 touches à 12. Le Roumain tout maigre s'est signé et il s'est ensuite enveloppé dans son drapeau. Avec ses yeux de cocker, Covaliu aurait pu passer pour le perdant. Mais non, il était finalement content : «Je pense à tous ceux que j'ai laissés là-bas et je veux dire qu'ils me manquent et que je les aime.» Mais ce qui visiblement réjouissait intérieurement ce Roumain, «c'était de me dire que quatre ans auparavant, Gourdain m'avait battu sur le même score. Et aujourd'hui [hier] c'est moi qui l'ai battu en finale. C'était pour moi une revanche».

Matthieu Gourdain ne se souvenait même plus d'avoir rencontré ce Covaliu en 1996. Puis, fouillant dans sa mémoire, il lui revint qu'effectivement il l'avait bel et bien vu quelque part. Mais où, sacré bon sang ? : «Ah ouais, c'était une demi-finale de Coupe du monde à Varsovie.» Covaliu parut soulagé que son adversaire s'en soit souvenu.

Gourdain, 18e mondial, offre à l'escrime tricolore sa quatrième médaille olympique à Sydney, après les deux trophées en argent obtenus en épée par Hugues Obry et l'équipe masculine, et le bronze de Laura Flessel. Gourdain était pourtant le moins attendu des Français dans le tournoi, précédé dans la hiérarchie mondiale par Damien Touya, champio