Pékin de notre correspondante

Le statut de star sportive dans son pays semble lui peser un peu. Un début d'interview un peu bougon, une confession spontanée pour corriger une vantardise mal passée dans l'équipe? Le port des médailles olympiques exige plus de diplomatie que celui des armes. Le tireur Xu Haifeng collectionne les médailles d'or aux Jeux asiatiques et les records du monde: quatre en 1986 et quatre encore en 1990. Mais l'homme à la bouille ronde et aux grands yeux est surtout connu en Chine pour son exploit de jeunesse: être le premier Chinois couronné d'or aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984. Une date que les sportifs chinois n'oublient pas. La République populaire joignait la grand-messe olympienne pour la première fois après plus de trois décennies d'isolationnisme.

Aujourd'hui entraîneur de l'équipe olympique féminine de tir à 25 mètres, Xu Haifeng accorde ses interviews les yeux rivés sur ses athlètes à l'entraînement, insensible aux détonations qui font sursauter le néophyte.

Cette fois encore, le tir était l'une des premières disciplines au programme de Sydney. Et l'escadron olympique chinois de 311 athlètes attendait une bonne moisson de ses 24 tireurs engagés dans la compétition. L'ancien champion aurait prédit 7 médailles d'or pour les tireurs lors d'une interview (lire ci-contre). On lui reproche ses fanfaronnades, il se dit incompris. «Il faut faire attention à ce qu'on dit, à ce qu'on fait. J'ai juste dit que les Chinois étaient bons dans sept di