Sydney envoyé spécial

Ce combat était le plus attendu des Jeux de Sydney, une de ces revanches à ne pas manquer. Un rendez-vous pris l'an dernier aux championnats du monde à Houston sous le coup de la colère. Felix Savon contre Michael Bennett, le Cubain contre l'Américain, le premier six fois champion du monde amateur, le second titré l'an dernier en son absence.

Le suspense fut bref hier à Darling Harbour, au coeur de Sydney. Trois reprises ont suffi à Savon pour battre en quart de finale celui qui rêve de lui succéder. Michael Bennett, 28 ans, voulait absolument savoir ce qu'il valait face à ce géant de 1,98 m. Originaire de Chicago West Side, il était revenu de Houston frustré de pas avoir pu rencontrer la légende cubaine. Savon est son idole, un mètre-étalon. Il l'est toujours et le restera encore un peu.

Ecart fatidique. C'est l'allonge du boxeur cubain qui impressionne. Elle atteint 1,85 m avec une précision diabolique. Savon décoche ses coups comme s'il avait un fusil à lunette. Bennett, avec ses quinze centimètres de moins, avait bien inscrit le premier point, désaxant son adversaire pour éviter qu'il n'ajuste trop facilement ses directs.

Mais l'incertitude n'a duré qu'une petite minute. La machine Savon s'est mise en place et a commencé à engranger les points, jusqu'à l'écart fatidique de 15 points, synonyme d'arrêt du combat. «J'avais la tête derrière les genoux», a reconnu l'Américain. Pour lui, la médaille d'or représentait l'équivalent d'un billet d'entrée pour le