Les choses réellement sérieuses débutent aujourd'hui en Ligue des champions avec les premiers matchs retour de la première phase. A l'issue desquels certains clubs pourraient assurer leur qualification pour le deuxième tour. Et d'autres perdre tout espoir de poursuivre leur parcours dans la plus lucrative compétition européenne.

C'est le cas, dans le groupe C, de l'Olympique lyonnais qui reçoit le FC Valence, finaliste de la dernière édition. Troisième de sa poule avec une victoire pour deux défaites, l'OL est condamné à gagner et même quasiment obligé de remporter ses trois derniers matchs, pour espérer atteindre le deuxième tour. Aux Espagnols, le point du nul suffirait pour assurer la qualification. «Nous avons une obligation de résultat qui n'est pas suffisante pour aller au 2e tour», résume Jean-Michel Aulas, le président lyonnais. Mais les troisièmes du dernier championnat de France sont un peu dans l'inconnu après 17 jours sans jouer, conséquence du report du match Lyon-Toulouse, vendredi.

Dans le groupe D, sans doute le plus équilibré de cette Ligue des champions, les Monégasques se rendent chez les Autrichiens de Sturm Graz qu'ils ont étrillés 5-0 lors de la dernière journée. Un bon résultat en Autriche pourrait leur permettre de prendre la seconde place d'un groupe dans lequel le leader, Galatasaray, effectue un déplacement délicat chez les Glasgow Rangers, deuxièmes.

Le programme de la soirée:

Gr. A: Real Madrid (Esp)-Bayer Leverkusen (All); Sporting Portugal (Por)-Sp