Les deux clubs français engagés hier dans la Ligue des Champions, Lyon (groupe C) et Monaco (groupe D), étaient l'un comme l'autre quasiment sommés de l'emporter pour prolonger leur présence dans la prestigieuse compétition (1). Devant son public, Lyon, qui affrontait Valence, finaliste l'an dernier et invaincu cette saison, a offert un récital de pugnacité et d'offensive. Emmenés par la paire Anderson-Marlet, les Lyonnais ont fait le siège des Espagnols, décochant des actions dans tous les sens.

Tour à tour, Foé, Marley, Delmotte, Anderson, Malbranque ont tenté leur chance. Même le goal, Coupet, se met de la partie, sauvant un but espagnol en contre en acceptant le défi de Mendieta fonçant sur lui. Il n'y a qu'une équipe sur le terrain, mais les Lyonnais, tout à leur enthousiasme, joignent précipitation et maladresse à leur vitesse. De leurs onze tirs au but en première période, un seul a été cadré.

Puis vint le coup de dague espagnol, dans les arrêts de jeu de la première mi-temps. Sur un coup franc lointain, Juan Sanchez met toute la défense dans le vent et ajuste Coupet, concrétisant la première action dangereuse de Valence.

Scénario identique. Dans le même temps en Autriche, face à Sturm Graz, Monaco vit un scénario catastrophe identique. Malgré leur zèle à bien faire, ni Simone, ni Giuly, ni Gallardo ne sont parvenus à faire la différence. Markus Schopp, à la récupération d'un tir de son copain Kocijan renvoyé par Porato ­ jusque-là impeccable ­ a plus de réussite (40e).

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