Tout va pour le mieux chez Peugeot, mais pas dans le meilleur des mondes. Vendredi, l'équipe française a dominé la première étape du 42e rallye de San Remo, douzième des quatorze épreuves du championnat du Monde. Le Français Gilles Panizzi a pris la tête de l'épreuve devant son compatriote et coéquipier François Delecour. Mais l'ambiance n'est pas au beau fixe entre les deux hommes. Delecour accuse Panizzi d'avoir «effectué des reconnaissances» du parcours, ce qui est interdit par le règlement de la Fédération internationale, traitant même son coéquipier de «tricheur et de menteur».

Panizzi a répliqué: «Delecour ferait mieux de se concentrer sur sa conduite. Peut-être irait-il plus vite!» Jean-Pierre Nicolas, responsable du rallye chez Peugeot, a convoqué les deux hommes pour les ramener à la raison, d'autant que Peugeot joue, en cette fin de championnat, le titre mondial des pilotes (avec Marcus Groenholm) et des constructeurs.

Groenholm, toujours leader au classement des pilotes, ne pointait vendredi soir qu'à la sixième place. Et doit remonter pour prendre l'avantage sur la Ford Focus de l'Espagnol Carlos Sainz, de plus en plus menaçant au classement général final, et quatrième vendredi. Le grand Finlandais préfère toutefois assurer sur l'asphalte des petites routes italiennes qu'il ne connaît pas.

Colin McRae, victime d'un accident en Corse il y a trois semaines, ce qui lui a valu un séjour à l'hôpital pour se faire réduire une fracture de la pommette, pointe à une lointain