L'avenir du ballon rond se discutait ces derniers jours à Zurich, au siège de la Fifa (Fédération internationale). Il se jouera désormais à Bruxelles. La Commission européenne a reçu hier la copie des dirigeants du football international (Fifa et UEFA) au sujet de la réforme du système des transferts. Leurs propositions: durée maximale des contrats fixée à cinq ans; obligation de respecter, jusqu'à son terme, tout contrat inférieur ou égal à trois ans; instauration de deux périodes fixes de transferts et interdiction, pour le joueur, d'être transféré plus d'une fois par saison; interdiction de tout transfert international de joueurs mineurs et indemnisation obligatoire des clubs formateurs en cas de transfert d'un jeune joueur avant la fin de sa formation; et enfin, mise en place de nouvelles procédures d'arbitrage en cas de litige entre joueur et club.

Un projet controversé. Les commissaires européens Mario Monti, en charge de la Concurrence, et Viviane Reding, en charge de la Culture et du Sport, «vont pouvoir débuter l'examen détaillé de ces propositions», a annoncé un porte-parole. Sans pour autant émettre de commentaire sur le fond. Ni fixer de date limite au sujet de la clôture du dossier.

En décembre 1998, la Commission européenne transmettait à la Fifa des recommandations concernant le système des transferts, considérés comme contraire aux principes de libre concurrence et de libre circulation des travailleurs au sein de l'Union. Sans suite.

En septembre dernier, agacé