L'équipe de France affronte la Turquie, ce soir, à Istanbul. Cette dernière rencontre amicale de l'année fournit l'occasion à Roger Lemerre de poursuivre son chantier: dégager un groupe pour la Coupe du monde 2002. Hormis les champions d'Europe Candela, Desailly, Leboeuf et Thuram, le sélectionneur français a rappelé le Monégasque Martin Djetou (5 sélections), ainsi que le Parisien Frédéric Déhu (4 sélections), qui fait son retour après un an d'absence. A 23 ans, Willy Sagnol, défenseur latéral du Bayern Munich, étrennera pour sa part le maillot bleu.

Au milieu du terrain, le Madrilène Claude Makelele (5 sélections) a été sélectionné avec Petit, Vieira, Micoud et Zidane. Quant à l'attaque tricolore, elle sera privée de Youri Djorkaeff. Le joueur d'origine arménienne, qui évolue à Kaiserslautern, aurait reçu des menaces qui l'ont dissuadé de participer à ce match «amical». Selon Emmanuel Petit, ces intimidations seraient consécutives à la reconnaissance le 8 novembre, par le Sénat français, du génocide arménien de 1915 perpétré par l'empire ottoman. Le joueur du FC Barcelone trouve choquant «qu'une personne ne puisse pas exercer son travail normalement à l'étranger. Youri n'est responsable de rien, sauf d'être arménien». De quoi faire dire à Emmanuel Petit: «Parfois, j'ai honte d'être un être humain.»

Outre Djorkaeff, l'attaque des Bleus sera privée de Pirès et Dugarry, non appelés, ainsi que d'Anelka et Henry, blessés. Du coup, Steve Marlet est sélectionné pour la première foi