Julie Halard-Decugis a annoncé mardi soir à New York qu'elle mettait un terme à sa carrière. C'est tout de suite après sa défaite face à Martina Hingins, (6-2, 6-3), au premier tour du Masters féminin, que la Française âgée de 30 ans a annoncé: «C'est mon dernier match en simple de l'année et de ma carrière.» Quelques heures plus tard, c'était le dernier tour de piste en double, après l'élimination de la paire qu'elle forme avec la Japonaise Ai Sugiyami par les Belges Els Callens et Dominique Van Roost.

De l'autre côté du filet. Julie Halard n'a pas coupé à l'incontournable inventaire: «J'ai eu quelques années très heureuses en jouant au tennis. Je sais que je pourrais encore jouer quelques années de plus parce que, physiquement, je me sens très bien. Je veux faire quelque chose d'autre.» Quoi? «Fonder une famille», a répondu spontanément Julie Halard, mariée depuis cinq ans avec Arnaud Decugis, son entraîneur de toujours. Réfléchissant plus avant, elle n'exclut pas de rester en contact avec le tennis.

Julie Halard, classée 17e joueuse mondiale, a fait son entrée sur le circuit WTA à 16 ans. Elle a remporté 12 titres en simple, dont, cette année, Eastbourne et l'Open du Japon. Mais son année 2000 a été particulièrement faste en double où, associée à la Japonaise Ai Sugiyama, elle a remporté 10 de ses 14 titres en double.

Les honneurs du Japon. Quatre fois quart de finaliste dans un tournoi du Grand Chelem en simple, c'est en double qu'elle obtient une victoire en Grand Chelem,