Trois jours après Christine Arron, partie s'entraîner chez John Smith en Californie, une autre athlète française de premier plan a décidé de traverser l'Atlantique hier. Eunice Barber, championne du monde de l'heptathlon en août 1999, a annoncé qu'elle allait s'entraîner désormais à Orlando, en Floride, sous la houlette de Bob Kersee, entre autre mari et entraîneur de la recordwoman du monde de l'heptathlon, Jackie Joyner-Kersee.

Eunice Barber, 26 ans, s'est séparée de son entraîneur tricolore, en l'occurrence François Pépin, aux débuts des Jeux de Sydney. Après sa décision, qualifiée de «caprice de star» par son coach, Eunice Barber, d'origine sierra-léonaise (1) et rémoise d'adoption, avait confié son avenir à Claude Monod, un de ses premiers entraîneurs à son arrivée en France. Ensuite, lors du concours olympique, Eunice Barber avait littéralement «explosé» en vol, abandonnant après la troisième des sept épreuves.

Piques. Dans le climat délétère qui régnait au sein de l'athlétisme français, Barber avait expliqué son abandon par le réveil d'une ancienne blessure. Jean-Yves Cochand, entraîneur français des épreuves combinées, déclarait: «Elle n'a pas été soignée comme il fallait. Son entraînement n'a pas été adapté», visant François Pépin.

Eunice Barber souligne l'expérience de Bob Kersee et le climat de la Floride pour repartir à la conquête de l'heptathlon mondial. Un choix «mûrement réfléchi», pris après quelques jours passé auprès de son nouvel entraîneur. «Le contact s'es