Après l'abandon, mercredi, de trois des favoris de la 56e édition (Shockwave, Xena et Brindabella), le bateau suédois Nicorette, un 24 mètres, avait les coudées presque franches pour remporter la Sydney-Hobart 2000. Ce fut fait, hier après-midi (heure française), en 2 jours 13 heures, 2 minutes et 9 secondes pour parcourir les 627 milles séparant l'Australie de la Tasmanie.

Nicorette, commandé par Ludde Ingvall, l'a emporté, mais non sans mal. La fin de cette course au large, grande classique de l'hémisphère Sud, s'est déroulée sous la tempête et des vagues de plus de cinq mètres à l'approche des côtes de Tasmanie. Ensuite, un fort vent de 30 à 40 noeuds a secoué les bateaux le long de la rivière Derwent, jusqu'au coeur de Hobart. Nicorette s'est joué de ce coup de tabac et est arrivé à bon port avec plus de deux heures d'avance sur le maxi australien Wild Thing.

Hospitalisation. Est-ce parce que l'idée de cette course a jailli de l'esprit «embièré» de Jack Earl, dans un bar, un soir de Noël 1945, que les participants de la Sydney-Hobart trinquent régulièrement? Cette année encore. La deuxième journée de course a été tout aussi agitée que la précédente (Libération d'hier), et ce sont finalement 20 des 82 concurrents qui ont été contraints à l'abandon en raison des conditions météo.

Ainsi, l'équipage du Saga cious V a dû faire une escale d'urgence dans un port, après une chute sur le pont de son skipper, Ian Peterson. Celui-ci, grièvement blessé à la colonne vertébrale a dû être