Deuxième journée tranquille à Melbourne. Sauf pour Lleyton Hewitt. De tous les favoris, grands ou petits, indiscutables ou surcotés, le jeune Australien est celui qui a le plus souffert pour passer le premier tour. Y compris physiquement. Le gamin de 19 ans, déjà 7e mondial, qui, comme l'année dernière, débarque à Melbourne fort d'une victoire au tournoi de Sydney, a couru un marathon de cinq sets en un peu moins de quatre heures pour venir à bout du Suédois Jonas Bjorkman, 7-5, 4-6, 2-6, 6-3, 6-2.

Chausse-trappe. Souffrant du bras, obligé de faire intervenir le masseur, il reconnaissait après le match avoir beaucoup souffert. Et voulait espérer, que «sortir vainqueur d'un tel match constituerait un bonus pour la suite du tournoi». Pas sûr. Il a peut-être surtout laissé des plumes dans cette partie. Alors que se profile un deuxième tour chausse-trappe contre l'Allemand Tommy Haas, qui ne s'est pas épuisé pour sortir le Chilien Nicolas Massu, 6-3, 6-1, 6-1.

Gustavo Kuerten, numéro 1 mondial, lui, souffre de la cuisse. Ce qui ne l'a pas empêché de sortir l'Argentin Gaudio (34e mondial) en quatre sets, 7-5, 6-7, 6-3, 7-5. Eliminé l'an dernier au premier tour, le Brésilien, n'a jamais connu la seconde semaine à Melbourne. Il a prouvé l'an dernier qu'il n'était pas seulement un terrien et qu'il pouvait aussi dompter les surfaces rapides. Il aura l'occasion de le prouver dès demain contre l'énorme serveur anglais Greg Rusedski.

Le Suédois Magnus Norman, finaliste malheureux à Roland-