Le gel qui a rendu impraticable hier encore le terrain de Bath fait durer le suspense pour les quarts de finale de la Coupe d'Europe de rugby qui se dérouleront ce week-end. Le match Bath-Newport, déjà reporté une fois, ne se jouera finalement que demain. Il faudrait pourtant un miracle, à savoir une dérouillée galloise soldée par douze essais encaissés, pour que les Anglais prétendent devenir l'adversaire du Stade français à Paris.

Biarritz s'arrache. Pour l'heure, ce sont les clubs français qui sont les grands vainqueurs de la première phase de la compétition européenne. Sur six engagés, trois disputeront les quarts grâce à l'exploit de Pau hier après-midi, qui a battu les Gallois de Pontypridd à Bridgent sur le score de 32 à 27. Les cinq essais inscrits leur accordent l'une des places de meilleurs deuxièmes en éliminant les Gallois de Llanelli. Les Palois devraient donc se déplacer à Paris pour affronter le Stade français, vainqueur de Swansee samedi sur le score de 42 à 13.

Le Biarritz olympique s'est aussi sorti les tripes samedi pour venir à bout des diables irlandais de Leinster, avec leur ailier vibrionnant O'Driscoll, l'international blessé à l'issue de la rencontre, sur le score de 30 à 10. Mais le week-end prochain, c'est à l'extérieur donc qu'ils devront récidiver l'exploit face aux Irlandais de Munster, finaliste l'an dernier.

Carton décisif. Le Stade français s'est assuré la première place de la poule 2 à l'issue d'un grand match samedi à Jean-Bouin. L'explication