Le Finlandais Paavo Puurunen a créé la surprise hier en remportant le titre mondial du 20 km individuel, à Bled-Pokljuka (Slovénie), à l'issue d'un biathlon aux allures de loterie en raison d'un vent soufflant en rafales. A 27 ans, Puurunen a goûté à la première victoire de sa carrière, offrant ce titre à la Finlande vingt ans après Heikki Ikola. Le charpentier de Kuhmo s'est imposé grâce à un 19/20 aux tirs et un parcours plus rapide (vingt-huit secondes) que le Biélorusse Vadim Shashurin, médaillé moins étonnant (il comptait déjà deux victoires sur le circuit et une médaille de bronze aux Mondiaux de 1999). Le Letton Ilmars Brisic parlait lui d'un «jour de chance» à l'issue de sa troisième place acquise grâce à l'unique 20/20 aux tirs de la course.

Sur la neige surchauffée par le soleil, la course de Raphaël Poirée a en revanche tourné au désastre. Le leader français de la Coupe du monde a perdu six balles sur le pas de tir, et autant de minutes de pénalité, pour enregistrer sa plus mauvaise place de la saison, la 37e, à plus de cinq minutes du vainqueur. «C'est le genre de course où il n'y a aucun favori, que des outsiders, il n'y a qu'a voir le classement», commentait Jean-Pierre Amat, l'ancien champion olympique de tir qui entraîne les Français. Grimaçant en fin de course, Poirée affirmait avoir «pensé à abandonner au 3e tour» pour échapper à ce qui était devenu une souffrance après les séances de tir très en-deça de son niveau actuel. Vincent Defrasnes affirmait, lui, ê