L'Espagne en position de force, l'Italie en sursis, la France en ballottage très défavorable: c'est le tableau de la coupe de l'UEFA avant les huitièmes de finale retour, qui se disputent ce soir. Les trois pays fournissent un peu plus de la moitié des seize clubs encore en lice (quatre pour l'Espagne, trois pour l'Italie et deux pour la France).

Girondins remontés. Pour Bordeaux et Nantes, largement battus à l'extérieur à l'aller, la tâche sera rude, voire quasi miraculeuse. Les Girondins, étrillés à Madrid par le Rayo Vallecano (4-1), doivent s'imposer 3-0 ou 5-1. Stratégiquement, les avis bordelais divergent sur la façon de passer l'obstacle. Elie Baup, l'entraîneur, optimiste: «Il faudra faire un match fou, être conquérants et généreux. On va se régaler.» Christophe Dugarry, le capitaine, lyrique: «Il va falloir mourir sur le terrain si nécessaire.» Laurent Battles, le milieu de terrain, expéditif: «Il va falloir leur rentrer dans le lard.»

Canaris fatigués. Pour Nantes, battu 3-1 par le FC Porto, ce sera à peine moins difficile. Les Canaris paraissent un peu émoussés par la multiplication des matchs ­ ils sont encore en lice dans quatre compétitions. Mais l'équipe de Raynald Denoueix devrait pouvoir compter sur le retour de son meilleur buteur, l'attaquant roumain Viorel Moldovan. De leur côté, les Portugais seront privés de leurs défenseurs Esquardinha et Jorge Costa.

Les 8es de finale retour:

(score de l'aller entre parenthèses)

Bordeaux­Rayo Vallecano (Esp) (1-4)

Nantes­FC