Six heures de réunion, dont une en présence de la ministre de la Jeunesse et des Sports, Marie-George Buffet, auront été nécessaires pour que, mercredi en fin d'après-midi, le monde de l'Ovalie se mette d'accord sur une ébauche de calendrier amélioré (Libération d'hier) des joueurs professionnels. Ces derniers mois, plusieurs réunions entre Serge Blanco, le patron de la Ligue, et Bernard Lapasset, le président de la Fédération, avaient fini en foire d'empoigne. Les deux présidents en étaient réduits à pousser leurs pions par presse interposée, dans un contexte qui excluait donc bien des parties prenantes comme les joueurs, les entraîneurs ou la direction technique nationale de Pierre Villepreux. La multiplication des blessures, le nombre accru de matchs en saison, l'enchevêtrement des compétitions nationales et internationales avaient même, dernièrement, poussé le nouveau représentant du syndicat des joueurs Serge Simon à brandir la menace de la grève.

Personne n'a gagné sur toute la ligne, personne n'a été humilié lors de cette réunion. C'est ainsi que l'on peut comprendre la course de lenteur que se livraient les participants hier pour commenter leur marathon nocturne. Quinze heures après l'issue de la réunion au siège parisien de la FFR, à 1 h 30 du matin, l'hôte continuait de plancher sur un communiqué, tout comme la Ligue nationale. Les participants, qui comprenaient, outre la Ligue et la Fédé, la DTN, l'encadrement du XV de France, les représentants des joueurs et des e