La dernière journée des matchs de poule du championnat de France de rugby comportait une justice sportive: tous les matchs se disputaient simultanément hier à 15h15. Elle offrait aussi son lot d'injustices: certains clubs qui jouaient leur survie en affrontaient d'autres déjà assurés d'une belle place en phase finale (1), tandis que de pauvres bougres, dos au mur, affrontaient des gros se battant pour la seconde place de leur poule. D'autres en outre n'avaient plus leur sort entre leurs mains. Les enjeux étaient, il est vrai, assez divers. La journée a donc fait une victime, Brive. Le club corrézien, défait par Toulouse sur le score de 19 à 32, rejoint en D2 Mont-de Marsan, Périgueux, Aurillac et Auch. Le sixième relégué de la saison 2000/01 sera le perdant dimanche prochain d'un match de barrage qui opposera Pau à Grenoble.

La Rochelle s'en sort. Dans la poule 1, la section paloise, en déplacement à Paris, s'est en effet inclinée de peu (33 à 27), face à une équipe de remplaçants. Les stadistes ont joué pleinement le jeu, alors qu'ils étaient déjà assurés de la seconde place de leur poule. Bègles n'avait donc plus qu'à battre Perpignan pour éviter le barrage. Ce qui fut fait face à une molle opposition catalane. Le club avait aussi déjà en poche son billet pour les quarts de finale. Bègles termine pourtant avec autant de points et une meilleure différence de buts que Pau, mais ce critère n'arrive qu'en quatrième position pour départager les équipes à égalité. Dans la poule 2