Le Mans envoyé spécial

La moto rouge de Max Biaggi est de retour. Après une domination de son grand rival Valentino Rossi pendant les trois premiers Grands Prix de la saison, le pilote romain est revenu à sa juste valeur sur le circuit Bugatti du Mans. Ce grand retour des Yamaha a été un soulagement dans un milieu qui s'attendait désormais à une outrageante domination de Rossi, le jeune pilote Honda.

Biaggi l'emporte donc, non sans quelques frayeurs, devant son coéquipier espagnol Carlos Checa et Valentino Rossi. La bataille entre les deux Italiens avait débuté samedi après-midi lors des sept dernières minutes des essais qualificatifs. Rossi et Biaggi, profitant de la chute de l'Australien Garry McCoy, se disputaient le meilleur chrono. Et ce fut Max Biaggi qui eut le dernier mot, une sorte de revanche sur les railleries qui circulaient autour du pilote Yamaha, déprimé depuis des mois de voir le jeune Rossi lui voler la vedette.

Frustration. Hier, Max avait retrouvé toutes ses facultés d'élocution ainsi que son talent d'acteur. Un départ sans faute pour lui. Un autre totalement raté pour Rossi, englué en huitième position, laissant penser que la course va tourner court dès les premiers tours. Devant, la Suzuki de Kenny Roberts file avec Biaggi dans son sillage. Checa est embusqué. Valentino Rossi, souvent mal à l'aise en début de course, se rappro che doucement. On croit un moment au retour du leader du championnat, puis les espoirs de l'écurie jaune s'évanouissent. Sauf accide