Taegu (Corée du Sud)

envoyé spécial

Ils sont arrivés vers quinze heures locales, barbes naissantes sur traits tirés. «Jet-lagés», après deux avions et près de treize heures de vol, mais pas au point d'oublier d'enfiler les maillots siglés des noms des sponsors de l'équipe de France. Un bataillon de photographes les attendait. Puis ils ont ramassé leurs sacs et filé illico dans leurs chambres occupant un étage entier du Park Hotel de Taegu. Taegu, troisième ville de Corée, deux millions et demi d'habitants, une circulation intensive, des tours de béton gris dont pas une ne semble dépasser les quarante ans d'âge... et le World Cup Stadium flambant neuf, où l'équipe de France affronte, demain, la Corée-du- Sud, en ouverture de la Coupe des confédérations. Une sorte de «compétition amicale», co-organisée par la Corée-du-Sud et le Japon. Et qui rassemble, outre ces deux pays, les équipes championnes des six confédérations continentales: France, Brésil, Cameroun, Australie, Mexique et Canada.

Logistique. Pour les pays hôtes, qui accueilleront d'ici un an la Coupe du monde, ce happening a valeur de répétition générale. Idem pour le sélectionneur national, Roger Lemerre, qui entend en profiter pour rompre la monotonie engendrée par deux années de matchs amicaux. Et, en vue de la campagne de 2002, passer la troupe en revue. «Cette compétition va nous permettre de préparer et organiser le prochain rendez-vous», expliquait hier le coach des champions d'Europe. Préparation logistique, d'ab