Ulsan (Corée du Sud)

envoyé spécial

Il n'a pas franchement réussi son retour. «Ça a été un calvaire», commentait Frank Leboeuf, samedi au lendemain de la défaite française face à l'Australie (1-0). «Personnellement, j'ai passé une mauvaise nuit. J'étais enclin à rester tout seul et à me morfondre, à penser à ces deux tacles...» Deux gestes malheureux qui auront valu autant de cartons jaunes au libero des Bleus, et, du coup, deux matchs de suspension. Mais qui risquent également de peser sur la suite de sa carrière en sélection. «Il s'est mis hors jeu, commentait l'entraîneur Roger Lemerre. C'est dommageable pour tout le monde...»

«Tu n'es pas fini.» Eloigné des terrains depuis mars pour des soucis à répétition (blessure aux adducteurs, infection rénale et problèmes dentaires), le défenseur de Chelsea n'envisageait pas semblable fiasco. «Je n'avais pas joué depuis deux mois. Je me posais beaucoup de questions.» Au point de faire part de ses inquiétudes à Roger Lemerre, mardi, lors d'un entraînement. «Mais non, Frank, tu n'es pas un joueur fini», lui aurait répliqué le sélectionneur. Lequel avait choisi de lui confier le brassard contre l'Australie. Mais, capitaine d'une équipe entièrement composée de novices et de remplaçants, Frank «The Beef», comme le surnomme la presse anglaise, n'a pas vraiment rempli son rôle.

D'abord, l'ancien joueur de Laval et de Strasbourg a raté l'ouverture du score, de la tête, sur un ballon a priori facile. Avant d'être expulsé du terrain. «Sur ce cou