A l'occasion de la 69e édition des 24 Heures du Mans, les Allemands d'Audi pourront difficilement faire mieux que l'année dernière, où la marque aux anneaux avait monopolisé le podium de la célèbre course d'endurance. Ce week-end, Audi revient dans la Sarthe avec quatre voitures, dont deux «seulement» engagées par l'usine.

Les Audi viennent d'aligner douze victoires consécutives dans le championnat ALMS (American Le Mans Series) et sont largement favorites de ces 24 Heures, dont elles ont signé les meilleurs temps aux essais. Mais, paradoxalement, elles pourraient se voir barrer la route du succès par un prototype engagé par Bentley, une marque soeur, elle aussi dans le giron de VAG-Volkswagen. Mais si, pour Audi, la victoire est surtout un objectif d'ordre commercial, la participation de Bentley est une question de prestige et de renouveau de son image, il est vrai un peu vieillotte.

Honneurs. Frappée de l'Union Jack, leur robe décorée du très british vert foncé devrait attirer des milliers de supporters britanniques autour du circuit de la Sarthe. Le retour de Bentley, après soixante et onze ans d'absence, est d'ailleurs un événement assez important pour que la marque ait le droit aux honneurs de l'affiche de l'épreuve. Les responsables de cette équipe, qui alignera pour chacune de ses deux voitures un ancien vainqueur de l'épreuve, jurent ne pas venir chercher la victoire pour ce retour à la compétition, mais simplement de l'expérience et l'espoir de boucler les deux tours