Le coach australien Tim Lane, qui l'a entraîné toute cette saison à Montferrand, n'a pas réussi à lui faire soulever le premier bouclier de Brennus de l'histoire de son club. Gérald Merceron et les siens se sont inclinés face à Toulouse en finale du championnat de France pour leur septième tentative malheureuse. Tim Lane a dû se dire qu'il avait tout de même fait du bon boulot du côté des Bibendum, à voir la performance du demi d'ouverture français face aux Boks. Des Boks que l'Australien vient juste d'accepter d'entraîner.

Sans-faute. Son coéquipier Olivier Magne, aussi impeccable dans ce match international qu'il avait été palot, méconnaissable, face aux rouges et noirs, a pu, à défaut de cuirasse d'Arverne, soulever Merceron dans ses bras après l'essai décisif de ce dernier, inscrit tout contre les poteaux. La joie des Auvergnats n'était pas volée. Merceron a inscrit 27 des 32 points de son équipe. Il a été impeccable au pied, même s'il rate deux drops et une transformation, tout en marquant lui-même l'un des deux essais français. Un sans-faute qui rappelle étrangement les performances de Thierry Lacroix face aux Sud-Africains. Ce dernier détenait jusqu'à samedi le record de points passés aux Boks par un Bleu dans un match: 19 points en 1992.

Défense agressive. Le demi d'ouverture tricolore pouvait se féliciter d'un rugby fait de choses simples. Le jeu semble si facile quand le bonheur veut bien sourire. «On a eu une bonne occupation du terrain. On n'a pas fait grand-chose