A l'occasion de chaque Grand Prix, coup de loupe sur l'une des multiples intrigues du paddock.

Il est question d'un temps que les moins de 30 ans ne peuvent pas connaître. A cette époque, les pilotes de F1 signaient avec leur équipe des baux, sans vraiment en connaître la date d'échéance. Il était plutôt question d'association et d'osmose entre des hommes mus par une même passion.

Les amateurs de sport automobile se souviennent des duos de choc formés par Jim Clark et Colin Chapman (Lotus), Niki Lauda et Lucas de Montezemolo (Ferrari), Jackie Stewart et Ken Tyrrell (Tyrrell) ou, plus récemment, Nelson Piquet et Gordon Murray (Brabham).

Plus tard, la F1 s'est professionnalisée. Aux poignées de main entre gens de bonne volonté ont succédé des contrats de plus en plus épais, et des sommes de plus en plus astronomiques, à mesure que les grands constructeurs bouleversaient les valeurs économiques de la F1.

Et la valse des pilotes a commencé. Il y a quelques saisons, le Grand Prix d'Italie à Monza, en septembre, marquait le coup d'envoi de la période des transferts. Mais la F1 a encore accéléré le mouvement. Dès le milieu de l'été, les équipes de la saison suivante étaient déjà connues.

Ce n'était pas encore assez rapide. Aujourd'hui, les mois de vacances ne sont pas commencés que l'échiquier 2002 est presque en place. On sait depuis longtemps que les pilotes Ferrari ont prolongé leur bail. Ralf Schumacher a imité son frère en renouvelant son contrat chez Williams-BMW jusqu'en 2004, où