Strasbourg envoyé spécial

Voici l'histoire véridique de cinq fugitifs du Tour de France qui se sont fait rattraper par le peloton après une échappée de près de 160 kilomètres, à 6 bornes de l'arrivée. C'est ainsi que le sprinter estonien Jaan Kirsipuu (AG2R-Prévoyance) arrache la 6e étape. Le jeune Damien Nazon (Bonjour) accroche la deuxième place. La troisième revient à Jan Svorda (Lampre). Tom Steels a été déclassé «pour sprint irrégulier», sur décision des commissaires. C'est une habitude pour le Belge de la Mapei qui avait été exclu du Tour en 1997 pour avoir balancé un bidon sur Moncassin: «C'est toujours pareil sur le Tour, on favorise les Français. D'abord c'est Nazon qui a commencé, c'est lui qui a balancé tout le monde...»

«Sprint parfait». Quant à Stuart O'Grady, il est toujours tout jaune. Kirsipuu maîtrise admirablement le français, aussi bien que le onze-dents: «Après les premières étapes j'ai commencé à perdre un peu confiance en moi. Mes coéquipiers m'ont dit: "T'inquiète pas, ça va finir par payer." On peut dire que j'ai réalisé le sprint parfait. Pourtant dans le col de Donon [à 58 kilomètres de l'arrivée], je n'étais pas bien du tout. Les gars ont imprimé un bon tempo qui m'a permis de les suivre. Je les remercie. Surtout Ludovic Capelle [champion de Belgique, ndlr] qui m'a emmené le sprint. J'aimerais bien lui rendre la pareille...»

Ils étaient donc cinq coureurs à avoir mangé du lion, entre Commercy et Strasbourg (211 kilomètres): Axel Merckx (Domo), Michele