Salbris (Loir-et-Cher) envoyé spécial

Le Français Franck Perera (17 ans), l'Anglais Lewis Hamilton (16 ans) et le Finlandais Nico Rosberg (16 ans) ont en commun d'être pilote de kart. A ce titre, tous les trois disputaient hier la manche française du championnat du monde de SuperA (résultats page 24) sur la piste de Salbris. La comparaison ne s'arrête pas là. A titres divers, ces jeunes espoirs du sport automobile ont déjà un pied dans le paddock de F1.

Le blondinet Rosberg doit cet avantage à son père Keke, champion du monde de la spécialité en 1982, et qui est aujourd'hui le manager de son compatriote Mika Hakkinen. Rosberg a bien sûr entrepris un puissant lobbying pour faire connaître auprès des managers de la F1 le talent naissant de son rejeton. Hamilton lui pourrait bien devenir le premier pilote noir à intégrer la catégorie suprême grâce au soutien financier du groupe TAG-McLaren, qui lui a fait signer, en 1997, un contrat longue durée.

Parents cools. Mais la meilleure rampe de lancement semble être celle sur laquelle est installée Franck Perera. Depuis l'âge de 8 ans, la vie de ce petit Mozart du volant est baigné par les effluves d'huile de ricin. Depuis que son père, passionné de sport automobile lui a fait découvrir les joies du kart, Franck n'a plus quitté son baquet. Et comme le minot avait de sérieuses dispositions, il a très vite accumulé les bons résultats: titres nationaux, internationaux, jusqu'à décrocher un titre de championnat d'Europe, puis du monde. En pl