Trois fois médaillée aux Jeux olympiques de Sydney (deux d'or, une de bronze), l'équipe de France d'aviron a confirmé aux championnats du monde, qui se sont achevés à Lucerne (Suisse) hier. Deux médailles d'or (huit poids léger et quatre barré messieurs), une d'argent (deux de couples léger messieurs) et deux de bronze (quatre sans barreurs léger et deux de couples léger messieurs): les tricolores sont montés sur le podium à chaque fois qu'ils en avaient le potentiel. Tout juste peut-on regretter la quatrième place de Sophie Balmary (21 ans) en skiff, qui cristallisait à elle seule tous les espoirs français chez les femmes.

Baromètre. Ces performances sont bien sûr illuminées par le premier titre de l'histoire obtenu en huit, traditionnelle chasse gardée des embarcations anglo-saxonnes et véritable baromètre du rapport de force existant entre les nations. Le chef de nage Xavier Dorfman (orchestrateur du rythme à adopter), Yves Hocdé, Jean-Christophe Bette, Maurent Porchier, Pascal Touron, Frank Bussière, Erwan Perron, Jean-Baptiste Dupy et le barreur Christophe Lattaignant ont su se transcender en finale. Après des éliminatoires un poil crispées, ils ont devancé d'un souffle (78 centièmes) un bateau danois qui possède de toutes autres références à ce niveau. «Je n'étais pas inquiet, pouvait déclarer leur entraîneur Bruno Boucher après la victoire. Quand ils ont relancé aux 750 mètres (sur 2 000 mètres de course, ndlr), j'ai senti qu'ils étaient enfin libérés et qu'ils auraien