Douze millions de téléspectateurs allemands ont dû cauchemarder toute la nuit après les cinq buts encaissés par leur Mannschaft, humiliée 5-1 par l'Angleterre de Michaël Owen, samedi soir au stade olympique de Munich. Le pays s'attendait plutôt à une qualification directe pour le Mondial 2002 de l'équipe entraînée par Rudi Voeller. Mais il s'est replongé dans le souvenir des défaites historiques. L'Allemagne, en pleine campagne de reconstruction, va devoir réviser sa copie, même si elle reste première du groupe 9, devant les Anglais entraînés par le Suédois Sven Göran Eriksson.

Après les 40 arrestations du samedi après-midi et les 100 personnes placées en garde à vue, même la nuit munichoise fut calme, les Allemands ayant préféré rentrer chez eux plus tôt que prévu pour oublier une telle correction. L'ancien avant-centre international Karl-Heinz Rummenigge a même parlé de «Waterloo» du football. La presse évoque une équipe immature pour le Mondial: «Tout est à refaire pour Rudi Voeller.»

Outre la contre-performance allemande, le grand choc de cette soirée de matchs éliminatoires de la zone européenne est venu de l'équipe des Pays-Bas, qui a sérieusement compromis ses chances de participation après sa défaite en Irlande face à l'Eire (1-0). Les surprises n'ont pas manqué durant cette antépénultième journée des éliminatoires.

Si la Pologne, victorieuse de la Norvège 3-0, est devenue officiellement le dixième pays qualifié ­ rejoignant la France, la Corée du Sud, le Japon, l'Argen