FOOT (1). Il y a deux ans et demi, le Lille Olympique Sporting Club terminait quatrième du championnat de deuxième division et Manchester United remportait la Ligue des champions. C'est-à-dire qu'un océan sportif séparait les deux équipes. Ce soir, elles se retrouvent face à face à Manchester pour leur entrée dans le groupe G de la plus prestigieuse coupe d'Europe. Les Lillois ne cachent pas qu'ils auraient préféré pouvoir se roder en Ligue des champions la semaine dernière contre le Deportivo La Corogne; mais le match a été reporté en raison des attentats aux Etats-Unis. Alors, ils plongeront sans bouée dans l'ambiance d'Old Trafford. En pensant, comme le défenseur Pascal Cygan, «que cette opportunité ne se présentera peut-être qu'une fois dans la carrière». Et en se disant: «Même pas peur.» Car, prévient leur entraîneur, Vahid Halilhodzic: «Si nous jouons la trouille au ventre, nous prendrons une claque.»

La peur, en revanche, ne devrait pas paralyser les Lyonnais qui, dans le groupe F, reçoivent les Allemands du Bayer Leverkusen. Le défenseur Christophe Delmotte se rappelle que l'an dernier, l'OL, à Gerland, avait battu le Bayern Munich 3-0. «Avant ce match, nous pensions que les clubs allemands étaient imbattables, dit Delmotte. Ce n'est plus le cas.» Les Lyonnais restent sur un match référence, en termes de fluidité collective et d'efficacité offensive, contre Nantes, qu'ils ont battu 4-1 samedi en championnat. Ce serait donc plutôt l'excès de confiance qui mena cerait l