La finale 2001 de la Coupe Davis opposera l'Australie à la France, du 30 novembre au 2 décembre à Melbourne. Sitôt après leur victoire (4-1) en demi-finale acquise sur la Suède hier, les Australiens ont fait savoir qu'ils envisageaient de jouer la finale sur herbe ou sur Rebound ace, la surface utilisée pour les Internationaux d'Australie. Ce qui n'est pas forcément pour déplaire aux Français, qui ont éliminé pour leur part les Pays-Bas dès samedi à Rotterdam, après la victoire en double de Cédric Pioline-Fabrice Santoro, face aux Néerlandais Paul Haarhuis et Sjeng Schalken, 7-5, 6-1, 7-5. Vendredi, Arnaud Clément avait remporté le premier simple, sur abandon de Raemon Sluiter, victime d'une blessure à la cheville droite (3-6, 6-2, 1-2). Nicolas Escudé avait inscrit le deuxième point en battant Sjeng Schalken à l'arraché 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (7/4), 8-6. Les Australiens se retrouvent ainsi pour la troisième année consécutive en finale de la Coupe Davis. Après leur victoire de 1999, 3-2 contre la France à Nice, ils ont été battus l'an dernier par l'Espagne (3-1) à Barcelone. Ils n'avaient plus joué de finale à domicile depuis 1986 et leur victoire (3-2) contre la Suède. Il s'agira de la 46e finale jouée par les Australiens qui se sont approprié le saladier d'argent à vingt-sept reprises. Les Français, eux, atteignent pour la 14e fois l'étape ultime de la course au saladier d'argent qu'ils ont remporté à huit reprises. Le dernier triomphe en date des Français, cinq fo