La 13e édition de la Mini Transat a quitté La Rochelle samedi pour le port de Lanzarote aux Canaries(à 1 350 milles), première étape de cette transatlantique en solitaire. La seconde étape conduira ensuite la flotte vers Salvador de Bahia (2 903 milles), terme de l'épreuve. 60 concurrents cette fois, toujours deux catégories de bateaux, mais une longueur égale pour tous: 6,50 m. D'abord, les bateaux de série aussi appelés Pogo. Puis les prototypes qui bénéficient de ballasts, parfois d'une quille pendulaire. Pour certains voiliers la surface au portant approche les 100 m2. Il existe donc deux classements.

La flotte a bénéficié du portant pour sortir du golfe de Gascogne. Hier, Paul Peggs (Blue One) et Bernard Sourisse (Callipyge) avaient démâté. Quant à Benoît Parnaudeau (Région Poitou-Charentes), il faisait part d'une avarie, mais sans en préciser la nature. Antonio Pedro Da Cruz, le concurrent capverdien (Jazz magazine) qui réside à Antibes, déplorait la casse d'un safran. Au premier pointage hier, c'est le bizut des solitaires, Yves Le Blévec (Actual Interim), le Breton qui n'a jamais traversé l'Atlantique (lire ci-contre), qui emmenait la flotte. Pour Denis Hugues, le directeur de course «Le Blévec est en train de faire le trou devant.» Il était suivi de Yannick Bestaven, skipper de l'un des trois Aquarelle. com en course. Jeanne Grégoire (Aquarelle.com) remontait de la 18e place à la 9e. Les conditions de mer étaient difficiles: 30 noeuds sud de secteur est-nord-est. Les