Le RC Strasbourg y aura cru une petite heure, avant de concéder un match nul (2-2) synonyme d'élimination. Déjà condamné à la deuxième division, le club entraîné par le Tchèque Ivan Hasek voyait une lueur d'espoir de continuer à faire partie de l'élite européenne, puis tout a basculé. Les attaquants belges du Standard de Liège Goossens et Van Dooren ont effacé les exploits strasbourgeois, revenant à la marque alors qu'ils étaient menés 2-0, soit exactement le score du match aller. Le retour au championnat de France risque d'être violent pour les Alsaciens, actuellement quatrièmes en D2, leur entraîneur ayant déjà fait savoir qu'il attendait une réaction de la part de certains de ses joueurs dont l'attitude lui semblait très passive. Et pour cause : le club n'a pas gagné un seul match depuis le 25 août.

Très vite, pourtant, le groupe se sent en confiance. «On pose beaucoup de problèmes dans notre pressing», a expliqué l'attaquant strasbourgeois Daniel Ljuboja, celui qui avait donné le tournis aux Belges, inscrivant les deux premiers buts de la rencontre. «Il faut qu'on continue, qu'on reste concentrés.» C'est justement ce qui a flanché et qui a permis aux joueurs entraînés par l'ancien gardien des Diables rouges, Michel Preud'homme, de revenir dans la partie et d'éliminer Strasbourg du premier tour de la Coupe UEFA. «Il vaut peut-être mieux sortir maintenant de la Coupe d'Europe et se concentrer sur la remontée en première division», a lancé Corentin Martins, le capitaine alsa