Aujourd'hui, à l'occasion de la première étape du Tour de Corse, douzième épreuve du championnat du monde des rallyes, les Français arrivent sur leurs terres. Les deux marques du groupe PSA, Peugeot et Citroën, y sont même largement favorites. Spécialistes de l'asphalte, les pilotes de l'Hexagone espèrent s'y imposer devant les ténors du championnat du monde. Au volant des 206 WRC Peugeot, Gilles Panizzi et Didier Auriol sont deux prétendants à la victoire. Qui pourrait aussi revenir à Philippe Bugalski, sur l'une des deux Citroën Xsara, la seconde étant confiée à l'Espagnol Jesus Puras. Pour mieux coller à leur image de mousquetaires, les Français susceptibles de s'illustrer en tête du rallye seront quatre avec la présence du nouveau champion de France Sébastien Loeb. Ce dernier devra toutefois se contenter de chasser un succès dans la catégorie 1 600 cm3, pour laquelle il peut encore prétendre au titre.

Confiance. De ce quatuor majeur, Gilles Panizzi est sans doute celui qui connaît le mieux sa partition. Quinze jours après sa victoire au San Remo, le pilote Peugeot retrouve avec l'asphalte, son terrain préféré. Et sur la lancée, il espère réussir le doublé San Remo-Corse, comme l'an passé. Copiloté par son frère Hervé, il est désigné comme «intouchable» par la plupart de ses adversaires. Et comme en sport automobile, la mécanique a toujours son mot à dire, Gilles Panizzi estime disposer avec la 206 WRC de l'arme absolue, au moins sur ce genre de terrain. «Chez nous, les in