Profitant du nul de Lille à Marseille, Lens a repris la tête du championnat en dominant, sans génie mais avec opportunisme, Montpellier 2-0. Des trois équipes de tête, c'est sans doute Lyon qui a réalisé la plus mauvaise affaire. En concédant le nul sur leur pelouse contre Sochaux (1-1), les Lyonnais ont laissé s'échapper les Lensois, qui les devancent de trois points, et raté l'occasion de revenir à la hauteur de Lille. Les Sochaliens ont même failli mettre fin à presque un an d'invincibilité des Lyonnais à domicile. Ces derniers n'ont égalisé qu'à sept minutes de la fin, sur un coup franc du Brésilien Juninho. Ils ont pourtant dominé. Mais ont raté bon nombre d'occasions. «Cinq ou six», a comptabilisé leur entraîneur, Jacques Santini. Un luxe qu'ils ne pourront pas se permettre, mardi soir, en Ligue des champions, en recevant Barcelone pour un match qui ressemblera à celui de la dernière chance quant à leur avenir européen.

De l'avis général, les Nantais jouent moins mal, et même pas trop mal. Mais ne gagnent toujours pas. Chez eux contre Auxerre, ils n'ont pas perdu (2-2) et ont réussi, pour la première fois de la saison, à marquer deux buts en un match. Mais, après presque un tiers du championnat (11 journées sur 34), ils pataugent toujours à la dernière place avec quatre malheureux petits points et, deuxième plus mauvaise défense, se rendent la semaine prochaine chez la deuxième meilleure attaque (Sochaux).

Rennes, de Bastia, a ramené sa première victoire à l'extérieur de