La France a-t-elle trouvé son futur champion du monde des rallyes? Avec l'Alsacien Sébastien Loeb, c'est bien possible. En l'espace de deux semaines, le bonhomme a pris une nouvelle dimension. Lors du rallye de San Remo, épreuve du championnat du monde, d'abord. A cette occasion, Guy Fréquelin, son patron chez Citroën, lui avait confié une Xsara WRC (pour World Rally Car), un véritable monstre de puissance et d'agilité, une sorte de Formule 1 de la route. Sébastien Loeb n'a pas mis longtemps à s'y adapter, alors qu'il pilote habituellement dans le championnat de France un modèle plus civilisé de 1600 cm3. En Italie, Sébastien Loeb et son fidèle coéquipier Daniel Elena, se sont offert le luxe de terminer la course à la deuxième place, juste derrière la Peugeot 206 victorieuse de son compatriote Gilles Panizzi. Quelques jours plus tard, le pilote Citroën retrouvait ses habitudes dans le championnat national des rallyes. Pour obtenir son premier titre de champion de France.

Sébastien Loeb arrive à maturité à 27 ans. C'est le bel âge en rallye, où contrairement à ce qui se passe en F1, on ne favorise pas la classe biberon. Il est prêt pour une grande carrière sur les routes du monde entier. Ce week-end, à l'occasion du tour de Corse, il se contentait de défendre ses chances en 1600 cm3. Vainqueur de l'épreuve, il a remporté le titre mondial dans cette catégorie. Qu'il l'ait décroché ou pas, il y avait de toute façon peu de risques qu'il ne soit pas engagé dans le championnat du m