Aujourd'hui, s'ouvre le tournoi de Paris-Bercy, devant un nombre record de spectateurs: 75 000 billets ont déjà été vendus. Pour nombre de participants, cette neuvième et dernière épreuve des Masters Series 2001 sera l'occasion de remporter un trophée prestigieux. Le Croate Ivanisevic, les Russes Safin ­ tenant du titre ­ et Kafelnikov, le Suisse Federer, le jeune Américain Roddick et le revenant australien Philippoussis, finaliste l'année dernière: autant de sérieux prétendants à une rémunératrice victoire: 434 000 dollars (486 550 euros).

Les grands noms profiteront de l'occasion pour améliorer leur position dans la course au titre de numéro 1 mondial. En l'absence de l'Américain Agassi, de son compatriote Sampras et de l'Australien Rafter, blessés, deux joueurs occuperont le haut de l'affiche: le Brésilien Kuerten, 25 ans, et l'Australien Hewitt, 20 ans, respectivement numéro 1 et numéro 2 mondiaux. Ils sont séparés par 34 points. Or un succès à Bercy leur en procurerait 100...

Les autres tenteront de marquer des points qualificatifs pour le Masters de Sydney du 12 au 18 novembre. Le tournoi de Paris permet de déterminer qui occupera les huit places qualificatives pour l'Australie ­ sept en réalité, puisque le Croate Goran Ivanisevic, vainqueur à Wimbledon, est retenu d'office. Parmi les Français, peu à la fête ces dernières semaines, seul le Marseillais Sébastien Grosjean, neuvième dans la course, semble en mesure d'obtenir son ticket.

Outre Grosjean, demi-finaliste à l'Ope