Pour l'instant, Lleyton Hewitt est encore n°2. Au classement de la Champion's Race de l'ATP (derrière Gustavo Kuerten). Au nombre de matchs joués cette année (derrière Yevgueni Kafelnikov). Aux sommes engrangées cette saison sur le circuit du tennis masculin (derrière Kuerten). Mais le gamin de 20 ans a le bras pour rattraper Kuerten, les jambes pour dépasser Kafelnikov et un porte-monnaie assez ouvert pour héberger les 700 000 dollars (782 000 euros) promis au vainqueur de la Masters Cup, qui a démarré hier à Sydney. Il l'a prouvé en ouverture du tournoi, le dernier de l'année, en battant Sébastien Grosjean en trois sets, 3-6, 6-2, 6-2.

Minimise. Cette victoire lui permet de reprendre vingt points à Kuerten ­ qui entre en lice ce matin contre Goran Ivanisevic ­ dans la course à la place de n°1 mondial à la fin de l'année (1). Au passage, il rappelle que l'Australie est plus que jamais favorite de la finale de la Coupe Davis qui l'opposera à la fin du mois à la France à Melbourne. Même si Grosjean minimisait l'importance de cette défaite dans la perspective de l'événement à venir: «En Coupe Davis, sur herbe et en cinq sets, ce sera complètement différent.» Hewitt usait des mêmes mots pour se vacciner contre un excès de confiance. Mais suggérait que celle de Grosjean pourrait en prendre un coup s'il venait à perdre contre Patrick Rafter, mercredi.

La confiance, ce n'est pas ce qui faisait défaut à Sébastien Grosjean, débarqué à Sydney sur la vague de sa victoire à Bercy. Contre