Lleyton Hewitt a remporté hier à Sydney le Masters en corrigeant Sébastien Grosjean en trois sets (6-3, 6-3, 6-4) et à peine deux heures. Déjà assuré de terminer l'année numéro 1 mondial depuis vendredi et sa victoire face à Rafter (et la défaite de Kuerten contre Kafelnikov), il a conclu hier une saison de tous les records sur le circuit ATP.

Précocité. Plus jeune joueur (20 ans et 9 mois) et premier Australien à finir numéro 1, il a gagné cette saison 79 matchs en simple et n'en a perdu que 17. Outre le Masters, il a remporté cinq tournois, dont l'US Open (son premier titre en Grand Chelem). Et, avec son titre au Masters, il aura empoché en une saison un peu plus de 3 millions de dollars (460 000 euros), ce qui fait de lui le joueur ayant engrangé le plus d'argent sur les terrains cette année. Et la presse australienne prédit que, s'il continue à gagner et à affirmer ses qualités de showman, il pèsera bientôt plus de 100 millions de dollars (113 millions d'euros).

Lleyton Hewitt avait déjà établi quelques records de précocité. A 15 ans et 11 mois, il était déjà devenu le plus jeune joueur à se qualifier pour l'Open d'Australie, puis, onze mois plus tard, le plus jeune à remporter un tournoi ATP (à Adélaïde, sa ville natale, en janvier 1998). A la ville, Lleyton Hewitt partage la vie de la Belge Kim Clijsters, autre enfant prodige du tennis (18 ans, finaliste cette année à Roland-Garros).

Sébastien Grosjean n'était pas loin d'être le favori de la finale. Il restait sur trois v