Avant même de recevoir Bastia, hier soir, Lens était assuré de conserver sa place en tête du championnat, au terme de la 16e journée. En fin d'après-midi, Lyon, son premier poursuivant (alors à deux points), s'est fait étriller à Montpellier (3-0). En pénétrant sur leur pelouse du stade Bollaert, les Lensois connaissaient ce résultat, et leur décontraction leur a permis de réaliser le plus gros carton depuis longtemps (7-0). Penneteau boxant un ballon dans ses propres buts (6e) contre son camp, une reprise de volée de Pedron (17e) et une de Moreira (44e) ont mis les choses au point avant le repos. Alors que les Corses étaient réduits à dix après l'expulsion de Ferreira juste avant la mi-temps, Diouf (54e), Ismaël (63e) et Lachor (77e) ont alourdi le score, avant que Sibierski (93e) porte l'estocade pour le solide leader.

Après le revers de Lyon, Lille, en embuscade, avait une belle carte à jouer à Monaco pour s'emparer du fauteuil de dauphin. Raté. Les Nordistes n'ont ramené que le nul de la principauté (2-2), un résultat décevant pour Didier Deschamps, qui n'a pas fini de fulminer. Auxerre, quatrième, revenu de son déplacement à Sochaux avec les trois points de la victoire (2-1), reste plus que jamais au contact.

A Bordeaux, Pauleta, auteur de deux buts, en début et en fin de match, a permis aux Girondins, vainqueurs de Guingamp (2-0), de ne pas trop se laisser distancer au classement. Ce qui n'est plus le cas de la lanterne rouge, Nantes (champion en titre!), qui est allée g